Los macacos de Berbería son animales muy inteligentes y, cuando tienen oportunidad, suelen optar por alimentos calóricos fáciles de conseguir de manos de los visitantes. El reciente artículo publicado en Scientific Reports, elaborado junto con investigadores locales y funcionarios técnicos del Departamento de Medio Ambiente, destaca los efectos biológicos de alimentar ilegalmente a estos animales. El informe refuerza además la necesidad de acabar con esta práctica para proteger a los macacos de Barbería.
El Gobierno lleva tiempo trabajando para mejorar la gestión de los macacos de Berbería del Peñón. Entre las medidas adoptadas se incluye una legislación estricta contra la alimentación y las interferencias con estos animales únicos. Aunque la mayoría de los operadores turísticos y visitantes actúan con responsabilidad y tratan a los animales con respeto, sigue habiendo una minoría que decide ignorar las normas y continúa tocando, molestando o dando comida a los monos. Es bien sabido que este conducta perjudica a los animales y aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas entre humanos y macacos.
Compatibilizar la conservación de la Reserva Natural de Gibraltar con la presión turística y la alimentación ilegal sigue siendo un reto importante. Dentro del nuevo plan para reforzar el bienestar de esta especie emblemática, se destinará más personal a zonas clave de la Reserva Natural de Gibraltar para apoyar las tareas relacionadas con los macacos, especialmente el control de la alimentación ilegal en la parte alta del Peñón.
Los macacos de Berbería de Gibraltar reciben alimento todos los días del año gracias a un equipo especializado de cuidadores y asistentes de conservación con gran experiencia. Esta alimentación complementa la búsqueda natural de comida que realizan en la reserva. Su dieta incluye diversas frutas, verduras y frutos secos distribuidos en dos tomas: una a primera hora de la mañana y otra al final de la tarde. El contenido exacto de la dieta es supervisado por veterinarios y especialistas en macacos de Berbería. Además, los animales se alimentan de una amplia variedad de plantas silvestres presentes en su hábitat de la parte alta del Penón.
En los últimos quince años se han mejorado notablemente los recursos e infraestructuras destinados al cuidado de estos animales salvajes. Además del suministro regular de comida, se han construido estanques de agua dulce específicamente diseñados para ellos dentro de la reserva, con resultados muy positivos.
La investigación sobre nuestros macacos de Berbería continúa avanzando y esta primavera se han anunciado nuevos proyectos. También está previsto crear nuevas zonas de búsqueda de alimento mediante la limpieza selectiva de áreas densas de vegetación tras la temporada de nidificación de aves, lo que beneficiará igualmente a otras especies del entorno natural.
Por otro lado, el Departamento de Medio Ambiente, junto con la Oficina de Turismo de Gibraltar (Gibraltar Tourist Board, GTB), trabajarán junto con todos los sectores implicados en la reserva en una campaña de sensibilización destinada a coordinar objetivos y mejorar tanto la protección de los macacos como la experiencia de los visitantes.
