El Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB de la UNESCO, reunido en su 38ª sesión en Paraguay, aprobó definitivamente el pasado viernes, 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, la propuesta de ampliación y adecuación de la zonificación de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves, así como la actualización oficial de su nombre.
Este hito adapta la estructura del espacio a la realidad territorial y jurídica derivada de la declaración del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves en 2021, culminando un proceso de trabajo técnico y participativo impulsado conjuntamente por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de las Nieves.
El proyecto refuerza la identidad de un territorio cuya población y administraciones locales lideraron tanto la declaración de la Reserva de la Biosfera en 1995 como la posterior creación del Parque Nacional —el único en España creado a petición de sus habitantes—, en su apuesta por el desarrollo socioeconómico en equilibrio con la conservación de los valores naturales y culturales del territorio.
Con esta aprobación, los límites de la Reserva de la Biosfera se amplían hasta coincidir plenamente con los del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves y su Zona Periférica de Protección (ZPP). La incorporación de 4.878,27 hectáreas adicionales, localizadas en los términos municipales de Benahavís e Igualeja, eleva la superficie total del espacio hasta las 98.105,78 hectáreas en la provincia de Málaga. De este modo, la Reserva pasa a extenderse por 14 municipios —Alozaina, Benahavís, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Igualeja, Istán, Monda, Ojén, Parauta, Ronda, Serrato, Tolox y Yunquera— que albergan una población de 66.128 habitantes (INE, 2022).
DELIMITACIÓN POR ZONAS
Esta actualización jurídica y funcional permite reconfigurar el espacio de manera eficiente, asegurando un equilibrio perfecto entre la protección estricta, la sostenibilidad y la actividad humana, en consonancia con las distintas figuras de protección en el territorio, mediante la siguiente delimitación de zonas:
Zona Núcleo (Mayor valor ecosistémico): La superficie de máxima protección aumenta hasta las 22.979,76 hectáreas, haciéndola coincidir en su totalidad con el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. Aquí la actividad humana se ciñe a la investigación, conservación y educación ambiental.
Zona Tampón (Amortiguación): 44.046,07 hectáreas integradas por áreas de protección ambiental de bajo impacto y vocación forestal, reguladas por distintas figuras de conservación que garantizan la transición entre las zonas de protección estricta y los aprovechamientos tradicionales sostenibles.
Zona de Transición (Desarrollo humano): Mantiene intactas sus 31.079,95 hectáreas origina-les. Este espacio engloba los núcleos de población y las actividades económicas locales. Su objetivo es impulsar el desarrollo socioeconómico sostenible y un crecimiento social justo en armonía con los valores de la Reserva.
Esta resolución de la UNESCO avala una trayectoria de más de tres décadas de gestión modélica y ratifica internacionalmente la idiosincrasia de la Sierra de las Nieves, evidenciando que el compromiso de sus pueblos y gobiernos locales es la clave para la convivencia justa y próspera entre ser humano y el resto de formas de vida y valores del territorio.
