Mañana sábado se celebra la 13ª edición de la Straitchallenge, una de las grandes citas de la vela de crucero del sur peninsular, que volverá a unir Algeciras y Ceuta, con paso por Tarifa, cruzando el Estrecho de Gibraltar, uno de los escenarios náuticos más bellos y exigentes del mundo. La prueba llega con una participación récord, hasta alcanzar el máximo permitido por la capacidad de estancia en el puerto deportivo de Ceuta. En torno a 40 embarcaciones y 300 regatistas tomarán parte en esta regata organizada por el Club Deportivo Náutico Saladillo, el Club de Vela Vendaval de Ceuta y la empresa Fine Yachting, que vuelve a rendir homenaje al recordado Joseba Eguidazu, uno de sus promotores.
La flota soltará amarras desde el CDN Saladillo de Algeciras para dirigirse a la Ensenada de Getares, donde está prevista la salida a las 10:00 horas. Desde allí, los barcos navegarán hacia Tarifa, con paso obligado frente al camping Torre de la Peña, antes de afrontar el cruce del Estrecho hasta la llegada en Ceuta, en la zona de San Amaro, entre Punta Almina y el puerto deportivo Mahersa.
El recorrido será de 43 millas náuticas para la clase ORC y de 34 millas para las clases Club y Tripulación Reducida, esta última una de las novedades de la edición. La estrategia volverá a ser clave en una prueba en la que influyen de forma decisiva las corrientes, los roles de viento y la capacidad de anticipación de las tripulaciones.
A pocas horas de la salida, el parte meteorológico se presenta especialmente incierto. Algunos modelos anuncian levante flojo en Algeciras y entre 15 y 20 nudos en Tarifa, mientras otros apuntan a condiciones de poniente, por lo que las tripulaciones deberán esperar hasta el último momento y salir preparadas con velas para cualquier escenario.
Entre los inscritos figura el defensor del título, el ‘Balboa’, de Alberto Rodríguez, del Club Náutico Sevilla y con sede en Puerto Sherry. También estará el ‘Castañer Yachts’, de Iñaki Castañer, del Real Club Marítimo Sotogrande, reciente ganador de la Regata Intercontinental Marbella-Ceuta-Sotogrande. La flota contará además con barcos destacados como el ‘Noticia Dos’, el ‘Tareis T Ucosound’, el ‘Altarik IV’, el ‘Ceuta Mahersa’, el ‘Suka’, el ‘Paul Chimene’ y el gaditano ‘Pasay’, de Juan Manuel Pérez Dorao, del Real Club Náutico de Cádiz.
Una vez en Ceuta, las tripulaciones recibirán un año más la hospitalidad de la ciudad autónoma, y ya por la noche se celebrará la recepción de bienvenida y entrega de trofeos en las instalaciones del Real Club Náutico CAS, donde se proyectarán imágenes de la regata. En el acto está prevista la presencia de Nicola Cecchi Bisoni, consejero de Comercio, Turismo, Empleo y Deporte; Sergio Aguilera Luna, director general de Deporte; Juan Antonio Hidalgo, director general de Turismo; Fernando Rodríguez Contreras, asesor delegado de la Consejería; Araceli García Osuna, gerente del Instituto Ceutí de Deporte; Francisco Sierra Ureta, capitán marítimo de Ceuta; Roberto García Dobarro, capitán de la Guardia Civil del Mar; Mehdi Amin, gerente de Marina Hércules Puerto Deportivo de Ceuta; y Gerardo Rodríguez Mendoza, comandante naval de Ceuta.
Con récord de participación, una flota de alto nivel y la incertidumbre añadida del viento, la Straitchallenge afronta mañana una edición llamada a ser especialmente emocionante, manteniendo intacto el atractivo de una regata que une deporte, convivencia y el reto simbólico de cruzar el Estrecho de Gibraltar.
**Fotografía de Dani Uriarte. StraitMagazine.-
