Por el Día Mundial del Ictus, que se ha celebrado recientemente, los especialistas de Irenea, el Instituto de Rehabilitación Neurológica de Vithas, en los hospitales Vithas Sevilla y Vithas Xanit Internacional, reclaman incorporar los factores psicológicos y sociales a la prevención y el tratamiento del ictus. A raíz de un metaanálisis publicado en septiembre en Journal of Affective Disorders, que reúne 23 estudios de cohortes y más de 11 millones de participantes, los especialistas en neurorrehabilitación han puesto el foco en la asociación entre los trastornos de ansiedad y un riesgo un 29 % mayor de sufrir un primer ictus. En el caso del trastorno de estrés postraumático (TEPT), el aumento llega al 50 %.
El Dr. Enrique Noé, secretario de la International Brain Injury Association (IBIA) y director de Investigación del Instituto de Rehabilitación Neurológica de Vithas (Irenea), entidad miembro del Instituto de Neurociencias Vithas, pide interpretar estos resultados con prudencia. En este sentido, el especialista en neurorrehabilitación señala que “el estudio encuentra una relación entre estos trastornos y el riesgo de ictus, pero eso no significa que la ansiedad o el estrés postraumático lo causen. Lo que sí aporta son pistas interesantes como que la asociación es más clara en el ictus isquémico. Ahora necesitamos entender mejor qué hay detrás de esa relación y si estos trastornos pueden ayudarnos a identificar a personas con un mayor riesgo vascular”.
Para la Dra. Myrtha O’Valle, presidenta de la Federación de Asociaciones de Neuropsicología Españolas (FANPSE) y directora asistencial de Irenea en Vithas Sevilla y Vithas Xanit Internacional, estos resultados ponen de manifiesto la necesidad de tener en cuenta otros factores que pueden influir en nuestra salud y avanzar hacia un abordaje biopsicosocial del ictus. En concreto, la Dra. O’Valle expone que “la persona no puede dividirse en una parte física y otra psicológica. Nuestra salud está condicionada también por cómo nos encontramos emocionalmente, por nuestras relaciones, por el entorno familiar y laboral y por las situaciones que atravesamos a lo largo de la vida. Incorporar estos factores a la atención sanitaria no significa restar importancia a la hipertensión, el colesterol, la diabetes o el resto de los factores de riesgo vascular conocidos, sino entender la salud de una manera más amplia”.
La especialista subraya además la importancia de no trasladar estos resultados de una manera que pueda generar culpabilidad. “Tener ansiedad o sufrir un trastorno de estrés postraumático no es una elección y este estudio tampoco dice que una persona pueda evitar un ictus simplemente controlando su ansiedad. Lo que nos plantea es la necesidad de seguir investigando la relación entre salud mental y salud física y de atender a la persona en todas sus dimensiones”.
Recuperar la vida después de un ictus
Esta mirada integral resulta necesaria también cuando el ictus ya se ha producido, un ámbito en el que Irenea desarrolla una amplia línea de investigación en daño cerebral y neurorrehabilitación. Si antes del ictus la investigación trata de comprender qué factores pueden influir en el riesgo de sufrirlo, después el reto es conocer mejor sus consecuencias y encontrar nuevas formas de favorecer la recuperación. El daño cerebral no solo puede provocar alteraciones motoras, cognitivas o de comunicación, sino también cambios psicológicos y conductuales y dificultades para recuperar la autonomía, las relaciones familiares, la actividad laboral y la participación social.
Este es el enfoque que se aplica en las unidades de neurorrehabilitación de Vithas Sevilla y Vithas Xanit Internacional, donde profesionales de distintas disciplinas trabajan de manera coordinada para establecer objetivos individualizados y trasladar los avances de la rehabilitación a la vida cotidiana. Como explica la Dra. O’Valle “el objetivo último de la neurorrehabilitación no es que una persona haga mejor un ejercicio dentro del hospital, sino que esa mejoría tenga una repercusión en su vida y pueda desenvolverse con mayor autonomía, comunicarse, relacionarse, volver a realizar actividades significativas y participar en su entorno”.
Junto a las intervenciones convencionales basadas en la evidencia, Irenea incorpora tecnologías como la realidad virtual, la inteligencia artificial o diferentes técnicas de neuromodulación, cuando están indicadas. Para la Dra. O’Valle, “prevención y neurorrehabilitación son momentos distintos, pero en ambos necesitamos mirar a la persona en su conjunto. Antes del ictus debemos conocer mejor todos los factores que pueden influir en el riesgo y, después, conseguir que la recuperación no se quede en el centro de neurorrehabilitación, sino que permita a la persona recuperar autonomía, relaciones, actividades y, en definitiva, su vida cotidiana”.
